Apple testuje čínske pamäťové čipy v iPhonoch a MacBookoch

Apple podľa správy denníka The Wall Street Journal testuje pamäťové čipy od čínskej spoločnosti ChangXin Memory Technologies (CXMT) v celom rade svojich produktov, vrátane iPhonov a MacBookov. Výrobcovia notebookov HP a Acer už čipy od CXMT nasadzujú do zariadení predávaných mimo USA. Apple zatiaľ vedie s CXMT predbežné rokovania o dodávkach komponentov pre zariadenia určené čínskemu trhu a čaká na zelenú od Bieleho domu, kým v rokovaniach pôjde ďalej. Financial Times už minulý mesiac informovali, že Apple začal kvalifikovať pamäte DRAM od CXMT, správa ale prvýkrát spresňuje, že testovanie prebieha priamo pri konkrétnych produktových radoch.

Prečo je to komplikované

Celý plán môže zhatiť americká legislatíva, ktorá zakazuje americkým firmám odovzdávať CXMT technológie – a to vrátane diskusií o technických detailoch a špecifikáciách produktov. Exportný právnik Kevin Wolf z advokátskej kancelárie Akin Gump povedal WSJ, že Apple si môže kúpiť štandardné súčiastky CXMT a vyjednávať o cene, nemôže si ale u firmy objednať čipy vyrobené na mieru podľa vlastných požiadaviek.

To je problém, pretože Apple bežne používa pamäte špeciálne upravené tak, aby optimálne spolupracovali s jeho vlastnými čipmi. Použitie štandardných súčiastok by tak mohlo znamenať, že bude musieť prepracovať časti hardvéru, alebo sa uspokojiť s horším výkonom, než na aký sú používatelia produktov Apple zvyknutí.

Politický tlak

Apple navyše čelí politickému tlaku. Skupina senátorov z oboch amerických strán vedená Chuckom Schumerom firmu vyzvala, aby použitie čínskych pamätí úplne vylúčila. Odpoveď na túto výzvu má Apple zaslať 21. augusta.

Problém je aj na strane samotných dodávok. CXMT má podľa všetkého pre tento rok takmer vypredanú výrobnú kapacitu a pre nových zahraničných klientov má len minimálny priestor. Prednosť dostávajú domáci odberatelia ako ByteDance, Tencent alebo Xiaomi. Ceny čipov CXMT sa navyše pohybujú na úrovni cien Micronu, SK Hynixu a Samsungu, niekedy ich aj prekračujú. Pre Apple to nie je dobrá správa, štvrtý dodávateľ má zmysel len vtedy, pokiaľ má čo ponúknuť a ponúka to lacnejšie. CXMT momentálne nespĺňa ani jednu z týchto podmienok.

Súvislosť s rastom cien

Apple v júni zdražil takmer celé svoje produktové portfólio (okrem iPhonov) a zdôvodnil to rastúcimi nákladmi na pamäte, ktoré súvisia s dopytom po infraštruktúre pre AI. Otázka čínskych pamätí tak zapadá do širšieho obrazu, firma hľadá spôsoby, ako zvládnuť rastúce ceny komponentov, bez toho aby to muselo znamenať ďalšie zdražovanie produktov pre koncových používateľov.

Pre slovenských fanúšikov Applu je celá situácia zaujímavá predovšetkým z pohľadu budúcich cien a dostupnosti zariadení. Pokiaľ sa Applu podarí nájsť nového dodávateľa pamätí, mohlo by to teoreticky zmierniť tlak na ceny. Aktuálne podmienky ale ukazujú, že to nebude jednoduché ani rýchle.

Zdroj: MacRumors.com